Onlangs zijn de Van Leeuwen-vestigingen in Hongarije en Slowakije onder één managementstructuur samengebracht om de efficiëntie en samenwerking te verbeteren. Deze strategische stap was niet alleen bedoeld om de bedrijfsvoering te stroomlijnen, maar ook om de weg vrij te maken voor een gezamenlijke aanpak om klanten een breed scala aan gespecialiseerde buisbewerkingsdiensten aan te bieden. Lajos Siebel is algemeen directeur van beide bedrijven.
Lajos kent de staalindustrie als geen ander: hij werkt er al bijna 20 jaar sinds zijn afstuderen aan de Technische Universiteit van Boedapest. In 2014 trad hij in dienst bij het bedrijf als commercieel directeur. Tegenwoordig is hij algemeen directeur van Van Leeuwen Hongarije en uitvoerend directeur van Van Leeuwen Productie in Slowakije
Toekomstige groei en succes.
Lajos heeft veel veranderingen binnen de organisatie meegemaakt. 'Veel activiteiten, zoals het snijden, ontbramen, wassen en boren van buizen, zijn onveranderd gebleven', zegt Lajos. 'Maar we bieden ook gespecialiseerde diensten aan, zoals buigen van buizen en 3D-laserbewerking. Ongeveer 40% van onze omzet komt nu echter uit voorraad die specifiek voor klanten bestemd is.' De automobielsector is zonder twijfel de belangrijkste klant in de regio. Het belangrijkste onderdeel dat hier wordt geproduceerd, is de dwarsbalk, een complex structureel element dat bijdraagt aan de stabiliteit en veiligheid van een voertuig en tevens andere essentiële onderdelen ondersteunt. 'De afgelopen jaren zijn we erin geslaagd onze activiteiten in de automobielsector flink uit te breiden', aldus Lajos.
'We zijn nu ook actief in het marktsegment Proces & Energie in deze regio. En sinds kort zijn we ons ook gaan specialiseren in roestvrijstalen brandstofleidingen voor de automobielindustrie.'
door nieuwe technologieën te omarmen om aan de veranderende marktvraag te voldoen
. 'De auto-industrie verandert', zegt hij. 'De verbrandingsmotor wordt geleidelijk vervangen door de elektrische motor, en dat heeft nu al invloed op wat we hier produceren.' De afgelopen twee à drie jaar hebben we steeds meer onderdelen voor autofabrikanten geproduceerd, van trekhaakogen en dwarsbalken tot op maat gebogen buizen voor hydraulische slangen. Technologie speelt hierin een belangrijke rol. 'Twee jaar geleden introduceerden we een verticale CNC-machine om gaten in dwarsbalken te boren', legt Lajos uit. 'Daarna implementeerden we een automatische robotcel. In feite hebben we de CNC-machine uitgerust met een robotarm. Dat was een geweldige beslissing. Het automatiseert handmatige taken, verbetert de precisie en versnelt de omsteltijden. En het mooiste is: het geeft werknemers de ruimte om andere, interessantere en betere dingen te doen.'
Een mooiere, meer gespecialiseerde toekomst.
Een andere belangrijke verschuiving in de industrie is het toenemende belang van de traceerbaarheid van onderdelen. Lajos is bijna klaar met de eerste toepassing van een stuurinrichting voor Bosch Automotive, waarin nieuwe e-shaft-technologie is geïntegreerd. Dit is een enorme ontwikkeling die zou kunnen leiden tot een langdurig contract. De plannen omvatten de implementatie van steeds meer nieuwe technologieën, zoals buisdraaien met laser-QR-codering. Lajos is duidelijk optimistisch over de toekomst van deze nieuwe Van Leeuwen-regio in Centraal-Europa. 'Het samenbrengen van Hongarije en Slowakije onder één managementstructuur versterkt de samenwerking, zowel in de productie als in de verkoop, waardoor we onze productieactiviteiten sneller kunnen laten groeien en onze klanten nog meer gespecialiseerde diensten kunnen aanbieden. Dit is nog maar het begin, maar ik zie nu al een mooie toekomst voor me.'
Kennisdeling en wederzijdse groei:
De Centraal-Europese regio van Van Leeuwen biedt volop mogelijkheden voor kennisdeling en wederzijdse groei. Het begon allemaal in 2005 met vestigingen in Tsjechië en Polen. Tegenwoordig telt de regio drie productielocaties, twee distributiecentra en een verkoopkantoor. Met vestigingen in Hongarije, Slowakije, Slovenië, Polen en Tsjechië ontvangen lokale klanten een complete en gerichte dienstverlening.
'We blijven ons richten op onze kernactiviteiten: de verwerking van buizen', zegt Lajos Siebel, 'maar we hebben ook toegang tot een breder scala aan producten en een robuust handels- en distributienetwerk. Dit heeft onze inkoopkracht vergroot en ons verkoopvolume hier in Centraal-Europa verdubbeld. Bovendien kunnen we blijven leren van onze collega's over de hele wereld. Dat is in ieders voordeel.'
Robotgestuurde productie van sleepogen
. In Hongarije is de levering van onderdelen voor sleepogen aan bekende automerken een succesverhaal voor Van Leeuwen. "We zijn zo'n drie jaar geleden begonnen met de ontwikkeling van producten zoals dwarsbuizen, en de verkoop is sindsdien gestaag gestegen", zegt Lajos Siebel. "Maar de zaken namen pas echt een vlucht toen we in 2022 onze activiteiten robotiseerden. De productievolumes stegen met 150 procent, de bewerkingen worden nauwkeuriger uitgevoerd en handarbeid wordt tot een minimum beperkt."
Lajos is terecht trots op het bedrijf en zijn collega's. 'We leveren ongeveer 60% van de sleepogen die gebruikt worden door een grote fabrikant van elektrische voertuigen.' Een grote Duitse autofabrikant is een andere belangrijke OEM die auto's assembleert met producten van Van Leeuwen. Dankzij de uitwisselbaarheid van de onderdelen gebruikt het bedrijf de sleepogen op al zijn auto's, elektrisch, hybride en met verbrandingsmotor. Het totale gewicht van een auto of fiets is echter belangrijk voor OEM's. Daarom bestellen ze soms iets andere maten. 'Het kan maar één millimeter dunner zijn', zegt Lajos, 'en dat alleen al betekent dat we een compleet nieuw product moeten leveren.'
