Victor Ea

"De olie- en gasindustrie in Maleisië wordt gestimuleerd door overheidssteun aan Maleisische bedrijven", zegt Victor Ea, algemeen directeur van Van Leeuwen Malaysia. "Dit is een uitdaging voor ons. Maar we zijn al meer dan veertig jaar actief in dit land en dankzij onze reputatie hebben we een uitstekende positie."

Victor Ea is geboren en getogen in Maleisië. Na het behalen van zijn bachelordiploma Internationale Bedrijfskunde aan een Maleisische universiteit, trad hij al snel in dienst bij Van Leeuwen in Singapore. 'Ik heb hier mijn traineeship afgerond', zegt Victor, 'en daarna werd ik als salesmedewerker naar Thailand gestuurd. Na drie jaar werd ik daar salesmanager. Vervolgens, na nog eens drie jaar, keerde ik terug naar Maleisië als filiaalmanager. Zes maanden geleden ben ik hier algemeen directeur geworden. Ik werk graag in mijn thuisland; ik ken de cultuur door en door en spreek de taal. Dat helpt bij de marketing en het opbouwen van lokale contacten.'

Maleise, Chinese en Indiase mensen

Victor woont in Johor Bahru, een stad in Zuid-Maleisië die grenst aan Singapore. Elke week wisselt hij af tussen werken in het filiaal in Kulai, dicht bij zijn huis, en in Kuala Lumpur, een rit van drieënhalf uur. 'Maleisië is een multicultureel land', zegt Victor. 'Er zijn drie belangrijke bevolkingsgroepen, namelijk de Maleisiërs, Chinezen en Indiërs. Het mooie is dat we elkaars culturele en religieuze feestdagen vieren. Op kantoor vieren we ook Hari Raya (het einde van de Ramadan), Chinees Nieuwjaar en het Indiase lichtfeest Divali. Deze festiviteiten gaan altijd gepaard met een uitgebreide maaltijd met al onze collega's.'

Het stimuleren van Maleisische bedrijven

Een bijzonder aspect van de Maleisische economie is dat de overheid zich sterk richt op het stimuleren van Maleisische bedrijven, aldus Victor. 'Veel bedrijven zijn verplicht om voornamelijk lokale aandeelhouders te hebben. Dit betekent dat zelfs grote bedrijven zoals Shell en ExxonMobil zaken moeten doen in samenwerking met het Maleisische olie- en gasbedrijf Petronas. Een groot voordeel voor Van Leeuwen is dat we hier al meer dan veertig jaar actief zijn en dat de mensen ons goed kennen. We hebben een gevestigde en vertrouwde naam. Onze klanten zijn met name actief in de upstream olie- en gasexploratie.'

Gestructureerd

Volgens Victor zijn de sterke punten van het bedrijf 'dat we zeer gestructureerd werken en dat we erg goed georganiseerd zijn. Vanuit cultureel oogpunt zijn er natuurlijk verschillen tussen de Nederlandse en Aziatische mentaliteit. Klanten zijn hier minder gewend aan directe communicatie. Daarom hebben we hier een sterk team opgebouwd om de regionale markt te bedienen. Een groot voordeel van onze internationale organisatie is dat ik altijd collega's in Azië, Europa of de VS kan raadplegen over waar en tegen welke prijs ik bepaalde buizen kan inkopen. Tegelijkertijd heb ik voldoende autonomie om zaken te doen volgens de lokale normen. Onze klanten waarderen ons zeer als lokale vertegenwoordiger van een internationaal, hoogwaardig en toonaangevend bedrijf. Ze weten dat ze ons altijd kunnen bereiken met vragen en dat we telkens snel met de juiste antwoorden komen.'