Ontwikkelingen op de wereldmarkten, in de wereldeconomie en de politiek zorgden ervoor dat de vraag in 2022 lager was dan in het voorgaande jaar. Deze volumevermindering ging echter gepaard met hogere prijzen gedurende het hele jaar, waardoor de omzet aanzienlijk steeg. De volumevermindering betrof met name de hoeveelheden die rechtstreeks uit voorraad werden verkocht. Dit werd voornamelijk veroorzaakt door het wegvallen van een aantal grote projecten met grote volumes. In 2021 werden nog steeds diverse zeer grote projecten bevoorraad. Het totale volume uit voorraad bleek echter slechts licht lager te liggen in vergelijking met 2021.
Begin 2022 speelde de coronapandemie nog steeds een rol. We kampten met een hoog ziekteverzuim in sommige landen, wat onze leveringsprocessen onder druk zette. In februari brak de oorlog in Oekraïne uit, wat ook gevolgen had voor ons bedrijf in dat land. Onze aandacht ging aanvankelijk uit naar de medewerkers van onze Oekraïense vestiging in Lviv en hun families. Onze activiteiten werden enkele maanden stilgelegd, met name om onze medewerkers de gelegenheid te geven voor hun eigen veiligheid en die van hun gezin te zorgen. In de loop van het jaar konden we voorzichtig een aantal activiteiten en leveringen hervatten.
Een aantal lopende orders bestemd voor Rusland of Wit-Rusland werd onmiddellijk stopgezet als gevolg van de sancties tegen deze landen. Het totale bedrag van deze transacties vormde echter geen significant deel van onze omzet. Er werd veel tijd en aandacht besteed aan het nauwkeurig identificeren van de gesanctioneerde klanten en leveranciers, om er zeker van te zijn welke zakelijke relaties moesten worden beëindigd. Een ander gevolg van de oorlog was de ernstige verstoring van de toelevering van onderdelen in de automobielsector. Door de haperende aanvoer was een groot deel van onze klanten in de automobielsector gedwongen hun productielijnen geheel of gedeeltelijk stil te leggen, waardoor ook onze leveringen werden uitgesteld. Dit duurde tot in de zomer. Voor een aantal klanten in de automobielsector konden we onze inkoopkennis en ons netwerk inzetten om alternatieve leveranciers te vinden voor materialen die voorheen uit Oekraïne kwamen. Zo hebben we bijvoorbeeld een contract van meerdere miljoenen euro's afgesloten voor roestvrijstalen materialen voor een grote klant in de automobielsector in Hongarije.
Gedurende het jaar waren de marktontwikkelingen in vrijwel alle Europese landen positief. Er was een sterke vraag in de machinebouwsector, mede dankzij de grote marktvraag naar grondverzet- en landbouwmachines. Ook in de civiele techniek en de hydrauliek was de marktvraag goed. De constant stijgende prijzen remden de vraag echter af. Een deel van de contracten en projecten, waaronder in de bouwsector en de staalconstructie, werd uitgesteld, omdat investeringen tegen deze prijsniveaus steeds minder rendabel werden. Na de zomer werd dit nog versterkt door de oplopende inflatie en de toenemende onzekerheid over de economische ontwikkeling. Ook de gestaag stijgende energieprijzen vormden een belangrijke factor. De druk op de markten nam verder toe en een aantal klanten stelde bestellingen uit of verminderde de bestelvolumes. De oplopende inflatie speelde ook een belangrijke rol in de dagelijkse voorraadverkopen. De meeste van onze Europese bedrijven presteerden uiteindelijk beter dan in 2021, bijvoorbeeld in de Benelux, het Verenigd Koninkrijk, Noord-Europa, Centraal-Europa en Zwitserland.
Energiemarkt
Door de grote veranderingen op de gasmarkt werd er wereldwijd in hoog tempo LNG-terminals gebouwd. Ons filiaal in Houston, Texas, ontving twee grote orders voor de levering van materialen voor de bouw van LNG-terminals. Onze sterke voorraadpositie en onze mogelijkheid om binnen enkele weken op de bouwlocaties te leveren, waren hierbij doorslaggevend. Ons filiaal in Zwijndrecht speelde een belangrijke rol bij de materiaallevering voor de Eemshaven-terminal van Gasunie in Nederland. Dankzij de snelle levering vanuit voorraad kon deze terminal snel op het gasnet worden aangesloten.
De energiemarkt in Europa bleef aantrekken. Ons bedrijf in Zwijndrecht, Nederland, leverde materialen voor het waterleidingnet in Amsterdam. Frankrijk verwierf wederom een kleiner project voor Algerije. In Europa is er een toenemende vraag naar projecten die verband houden met de energietransitie, met name projecten met betrekking tot de productie, opslag en het transport van waterstof. We verwachten de komende jaren een sterke stijging van de vraag in dit segment. Daarnaast neemt de bouw van raffinaderijen voor de productie van biodiesel toe.
Buiten Europa is de energiemarkt ons belangrijkste afzetgebied. De markt was hier begin dit jaar gematigd, maar de activiteiten in dit segment kwamen snel op gang en onze vestiging in Edmonton, Canada, verwierf onder andere een aantal interessante projecten. Ook de projectenmarkt in Azië trok aan. Van Leeuwen Singapore leverde meer dan vierduizend ton naadloze koolstofstalen buizen aan het Chemical Indonesia New Ethylene (LINE) Project; een zeer grote investering in Indonesië door het Koreaanse LOTTE Corporation. Ons bedrijf in Australië presteerde wederom zeer goed. Dankzij de uitgebreide toeleveringsketens werd geen enkel ander land ter wereld zo zwaar getroffen door de ernstige verstoringen in de toeleveringsketen als Australië. De vestiging garandeerde een uitstekende service aan haar klanten door de uitstekende samenwerking tussen onze vijf Australische magazijnen.
Andere ontwikkelingen
Ondanks de enigszins achterblijvende verkoopvolumes in vergelijking met 2021, steeg de totale omzet dankzij de sterke prijsstijgingen. De omzet lag 17% hoger dan vorig jaar. De procentuele marge bleef gelijk, maar door de hogere prijzen nam het absolute percentage toe.
In 2022 kozen onze commerciële teams in vele landen en vestigingen voor een oplossingsgerichte aanpak. Dankzij hun vindingrijkheid wisten ze onder steeds veranderende marktomstandigheden goede oplossingen te vinden voor onze klanten. Deze oplossingen bestreken diverse gebieden, zoals de dagelijkse en tijdige levering vanuit voorraad, het gezamenlijk met de klant en leverancier ontwikkelen van de juiste oplossing voor de productie van samengestelde buizen en pijpen, en het inkopen en tijdelijk opslaan van materialen voor klantprojecten. Met de gezamenlijke kennis en jarenlange ervaring van onze medewerkers slagen we er altijd in een oplossing te vinden, gebaseerd op ons robuuste netwerk, ons voorraadassortiment en onze verwerkingsmachines.
Onze inkooporganisatie kenmerkt zich door een gecentraliseerde aanpak met regionale hubs, waarbij we onze inkoopkracht optimaliseren door middel van een gezamenlijke methodologie. Europese inkoopmanagers, andere inkoopmanagers en categoriemanagers komen regelmatig samen om onderwerpen te bespreken zoals de inkoopstrategie, leveranciers en duurzaamheid.
Om onze product- en dienstenaanbod voor diverse marktsegmenten relevant te houden, werken we voortdurend aan onze kennis en innovatieve oplossingen. Voor elk van de vier industriesegmenten (werktuigbouw, civiele techniek & bouw, automotive en hydrauliek) werken we sinds 2021 met een Market Acceleration Circle. Elke Circle bestaat uit een team van commerciële marktexperts van verschillende Europese vestigingen van Van Leeuwen. Ons Global Project Organization-team richt zich op de twee energiesegmenten: proces & energie en pijpleidingen. De collega's in elk team bundelen hun marktkennis, ervaring en ideeën en ontwikkelen en implementeren zo gezamenlijk innovatieve marktinitiatieven.
