Prijsniveaus en inflatie
Na 2021, een jaar waarin verstoringen in de toeleveringsketen ongekende prijsstijgingen veroorzaakten, verwachtten we aanvankelijk stabilisatie en meer rust op de markt voor 2022. De prijzen waren de eerste twee maanden relatief stabiel. Dit veranderde echter snel na de Russische inval in Oekraïne. De markt werd beïnvloed door de sancties tegen Russische leveranciers, de nog sneller stijgende energieprijzen, hernieuwde verstoringen in de toeleveringsketen en de beperkte beschikbaarheid van materialen. De sancties tegen Rusland dreven de prijs van stalen buizen nog verder op; niet zozeer vanwege de productie van stalen buizen in dat land, maar omdat de sancties ook andere staalproducten troffen. Deze verstoringen veroorzaakten grote onzekerheid en onrust op de markt, met zeer sterke prijsstijgingen tot gevolg. De sterk stijgende energieprijzen, deels door de oorlog, verergerden de situatie nog verder. Deze hadden een directe invloed op de prijs van staal en stalen buizen. De productie van deze materialen vereist veel energie. Bovendien stegen ook de transportkosten.
In de loop van het jaar werd de situatie rond de sancties tegen Rusland duidelijker en kalmeerde de markt enigszins. Verstoringen in de toeleveringsketen bleven de markt echter beïnvloeden. De prijzen stabiliseerden zich enigszins, maar bleven hoog. Veel staalfabrieken schroefden na de zomer hun productiecapaciteit gedeeltelijk terug. Door de hoge energieprijzen was het niet langer rendabel om staal te produceren. Door capaciteit van de markt te halen, hoopten leveranciers een beter rendement te behalen. Dit leidde echter tot hernieuwde prijsstijgingen, bijvoorbeeld door de invoering van energietoeslagen.
Tegen het einde van het jaar daalden de prijzen voor gelaste materialen enigszins, maar de prijzen voor naadloze materialen en daarvan afgeleide producten bleven hoog. Over het hele jaar gezien lagen de marktprijzen 30% hoger dan in het voorgaande jaar. De prijzen van onze handelsgoederen stegen enorm, net als de prijzen van vrijwel alle andere producten en diensten, wat resulteerde in aanzienlijke kostenstijgingen voor onze bedrijfsvoering. De transportkosten stegen aanzienlijk en de loonkosten wereldwijd namen sterk toe als gevolg van enerzijds een tekort op de arbeidsmarkt en anderzijds de compensatie voor de sterk stijgende inflatie.
Verstoring van de toevoerlijnen
Een groot deel van onze leveringen komt rechtstreeks uit voorraad. Onze sterke wereldwijde voorraadpositie is een belangrijke succesfactor. De omvang en diversiteit van ons productportfolio zijn hierbij doorslaggevend. Na de grote verstoringen in de toeleveringsketen in 2021 hebben we onze voorraden begin 2022 succesvol op het gewenste niveau gebracht.
De vele verstoringen aan de aanbodzijde maakten het constant aanvullen van onze voorraden echter opnieuw een complexe en arbeidsintensieve operatie. Door ons wereldwijde inkoopnetwerk in te zetten en de kennis en expertise van onze inkoopteams te benutten, zijn we er wederom in geslaagd onze voorraden en ons productportfolio op het juiste niveau te houden. Hierdoor konden we een constant en betrouwbaar leveringsniveau aan de markt en onze klanten handhaven. Dit hebben we bereikt door behoeften en kansen effectief op elkaar af te stemmen met onze leveranciers. Onze uitstekende, langdurige relaties met vaste en vertrouwde leveranciers waren hierbij een zeer belangrijke factor.
De sluiting van twee Vallourec-fabrieken in Duitsland voor de productie van naadloze buizen is opmerkelijk. Dit betekent niet alleen het einde van een 135-jarige geschiedenis in de productie van naadloze buizen, maar ook dat expertise en knowhow met betrekking tot de hoogwaardige productie van buizen verloren gaan voor de West-Europese maakindustrie. Voor veel afnemers zal de zekerheid over de levering van hoogwaardige producten voor hun bedrijfsvoering op korte termijn gedeeltelijk verloren gaan. Samen met andere buizenfabrikanten en leveranciers in Europa zullen wij onze expertise inzetten om de beschikbaarheid en productie van deze hoogwaardige materialen elders te waarborgen.
