Het is lastig te voorspellen hoe het jaar zich in het eerste kwartaal van 2023 zal ontwikkelen. De marktontwikkelingen zijn onzeker door de stijgende inflatie, hoge energieprijzen, de angst voor een recessie en de geopolitieke situatie. Ook de krappe arbeidsmarkt speelt hierbij een rol. De prijsontwikkeling van pijp- en buismaterialen is een belangrijke factor voor de vooruitzichten voor 2023. Aan het begin van 2023 leek het erop dat de prijzen zouden dalen. Tegen het einde van het eerste kwartaal bleven de prijzen echter op het niveau van 2022, als gevolg van de hoge grondstof- en energieprijzen.
De verkoopvolumes blijven onder druk staan, hoewel dit per verkoopsegment verschilt. Bij onze klanten lijkt de grote onzekerheid over de marktontwikkelingen echter af te nemen en het optimisme toe te nemen. Met name in de segmenten Machinebouw en Proces & Energie is de marktontwikkeling gunstig. De activiteit in het energiesegment is toegenomen. Onze bedrijven in Noord-Amerika, Azië en Australië zijn goed gepositioneerd om hierop in te spelen en zullen naar verwachting een aantal mooie projecten in dit segment verwerven. De orderportefeuille van Van Leeuwen was in het eerste kwartaal goed gevuld.
We verwachten een verdere consolidatie in de staaldistributiesector. We volgen de ontwikkelingen op de voet en zullen investeren in interessante kansen die zich voordoen. Dankzij onze sterke positie als wereldwijd toonaangevende distributeur van buizen en pijpen, blijven we onze klanten in diverse marktsegmenten ook in 2023 voorzien van maatwerkdiensten. Door onze voorraden wereldwijd op peil te houden en verder te investeren in ons internationale netwerk, kunnen we potentiële tekorten en verstoringen in de toeleveringsketen voorblijven. Bovendien zetten we ons innovatieprogramma voor logistiek voort en investeren we in logistieke en opslagsystemen, machines en automatisering. Zo willen we samen met onze medewerkers ook in het komende jaar onze belofte "meer dan buizen" waarmaken.
Internationale samenwerking en innovatief ondernemerschap kenmerken onze cultuur. Op basis hiervan zullen we ons bedrijf in 2023 verder uitbouwen, samen met onze leveranciers en voor onze klanten. Als familiebedrijf met een geschiedenis van bijna honderd jaar weten we hoe belangrijk onze mensen zijn – van ervaren medewerkers die zich al tientallen jaren voor het bedrijf inzetten tot stagiairs die met nieuwe inzichten bijdragen aan de groei van ons bedrijf.
Zwijndrecht, Nederland, 28 maart 2023
