Jaarboek 2025

Toen Ornella Aruta acht jaar geleden bij Van Leeuwen Italië kwam werken, had de organisatie al een sterke positie opgebouwd in naadloze koudgetrokken buizen. Sindsdien heeft het bedrijf zijn focus verbreed van dit specifieke productgebied naar een breder portfolio voor een grotere klantenkring. Deze expansie vereiste een nog hogere mate van operationele betrouwbaarheid.


Deze strategische verschuiving naar een meer gediversifieerde klantenbasis en een breder portfolio plaatste de operationele processen nog meer in het hart van de onderneming. Als Operations Manager is Ornella Aruta tegenwoordig verantwoordelijk voor de logistiek, het magazijn en de productieactiviteiten op de locatie in Bologna. Haar rol verbindt strategie met de dagelijkse uitvoering. 'In de operationele processen komt alles samen', zegt ze. 'Als het hier niet werkt, blijft de strategie theoretisch.'
 

Actief zijn in een zeer diverse markt

De Italiaanse markt is zeer divers. Van Leeuwen Italië bedient klanten in de automobielindustrie, hydrauliek, machinebouw, scheepsbouw en algemene industrie. De buisdiameters variëren van slechts enkele millimeters tot een halve meter en worden vaak naast elkaar in hetzelfde magazijn opgeslagen.
 

Verschillende producten en klantbehoeften vereisen op maat gemaakte opslagsystemen, orderverzamelmethoden en planningslogica. De afgelopen jaren is het productportfolio van Van Leeuwen Italië aanzienlijk uitgebreid. Mechanische buizen, gelaste precisiebuizen, fittingen en flenzen werden toegevoegd aan een assortiment dat voorheen voornamelijk bestond uit naadloze koudgetrokken buizen. Voor de bedrijfsvoering betekende dit een herziening van de magazijnindeling, materiaalstromen en capaciteitsplanning.

Verbeterde punctualiteit van de levering

Toen Ornella in 2021 operationeel manager werd, richtte ze zich op het structureren van een groeiende organisatie. Routeplanning werd geïntroduceerd, verantwoordelijkheden werden duidelijker gedefinieerd en de coördinatie werd versterkt. De punctualiteit van leveringen verbeterde van 79 procent naar 97 procent. Digitalisering volgde om dit te ondersteunen, met betere magazijncontrole en efficiëntere werkprocessen.

Van Leeuwen Italië opereert binnen het bredere Van Leeuwen-netwerk. Door nauw samen te werken met collega's in andere landen kan het Italiaanse team sneller leren, praktische oplossingen delen en verbeteringen versnellen. 'Markten verschillen', zegt Ornella, 'maar veel operationele uitdagingen worden gedeeld binnen ons internationale netwerk.'

Leiderschap in distributie

Voor Ornella wordt leiderschap in de distributie niet alleen bepaald door de omvang van het bedrijf. Het wordt bepaald door de beheersing van de complexiteit. In een volatiele omgeving met fluctuerende vraag en steeds specifiekere klantvereisten moeten de operationele processen betrouwbaar blijven zonder star te worden.

'Klanten verwachten dat we ons aanpassen', zegt ze. 'Ze verwachten snelheid, nauwkeurigheid en ondersteuning wanneer de omstandigheden veranderen. Dat vereist gestructureerde processen, betrokken mensen en nauwe samenwerking tussen verschillende afdelingen. Ook in Italië draagt ​​deze combinatie in belangrijke mate bij aan de positie van Van Leeuwen als toonaangevende distributeur.'

Ornella Aruta, Operations Manager Van Leeuwen Italië

Ornella Aruta studeerde rechten en economie aan de Universiteit van Pisa en bouwde haar carrière op in multinationale omgevingen, waaronder de auto- en telecommunicatiesector. Ze werkte meer dan 15 jaar bij Ericsson in functies op het gebied van supply chain en projectmanagement. In 2018 trad ze in dienst bij Van Leeuwen Italië, waar ze zich aanvankelijk richtte op logistiek en supply chain. Sinds december 2021 is ze Operations Manager, verantwoordelijk voor logistiek, magazijnbeheer en productieactiviteiten.

Toen Emil Nilsson in 2011 bij Heléns kwam werken, functioneerde het bedrijf voornamelijk als een traditionele distributeur met aanvullende snijservices. Sindsdien heeft Heléns zijn focus op klantspecifieke oplossingen verder versterkt. Volvo Construction Equipment is daar een duidelijk voorbeeld van: Heléns is nauw geïntegreerd in het productieproces en bevindt zich tussen ontwerp en productie.
 

Emil Nilsson, Strategic Business Development Manager bij Heléns, is een van de drijvende krachten achter deze ontwikkeling. Met een achtergrond in wapentechniek en een sterke interesse in bedrijfsontwikkeling combineert hij technische expertise met een commerciële visie op de lange termijn. 'Je moet materialen, productiemethoden en toleranties begrijpen', zegt hij. 'Maar je moet ook begrijpen hoe een klant daadwerkelijk te werk gaat.'

Heléns, onderdeel van Royal Van Leeuwen, creëert meerwaarde door geavanceerde bewerkingstechnieken – waaronder lasersnijden, buigen, lassen, draadsnijden en oppervlaktebehandeling – te combineren met geïntegreerde logistiek. De kracht van Heléns ligt niet in één enkele vaardigheid, maar in de integratie van meerdere processen tot één samenhangende oplossing, afgestemd op de behoeften van de klant.

De klant proactief adviseren

Die geïntegreerde aanpak komt duidelijk tot uiting in de samenwerking met Volvo Construction Equipment. Heléns is al in een zeer vroeg stadium betrokken, lang voordat de serieproductie begint. In een belangrijk project werkte het team bijna vijf jaar samen met Volvo aan de ontwikkeling van een nieuwe cabine voor bouwmachines. Het oorspronkelijke ontwerp was grotendeels gebaseerd op platte stalen componenten die afzonderlijk moesten worden gebogen, gepositioneerd en gelast. Elk onderdeel vereiste aparte handelingen en meerdere lasstappen op de productielijn van Volvo. Emil en zijn team stelden een herontwerp voor dat gericht was op de productiestroom. Door over te stappen op een buisconstructie werd het aantal afzonderlijke componenten drastisch verminderd. Het lassen werd sneller en reproduceerbaarder, interne transportbewegingen namen af ​​en de procesbeheersing verbeterde.

Zorgvuldig geselecteerde partners

Emil heeft aanzienlijk geïnvesteerd in de selectie van onderaannemers die de capaciteiten van Heléns aanvullen. Hij leidt een afdeling Business Development met twaalf specialisten die in projectteams werken en nauw samenwerken met key accountmanagers, planners en klantenteams om een ​​naadloze informatiestroom binnen de organisatie te garanderen.

Kennis is essentieel

Emil kijkt vooruit en ziet een diepgaand begrip van de processen van de klant als cruciaal voor blijvend succes. 'Materiaalkennis blijft essentieel, maar inzicht in het product en de markt van de klant wordt net zo belangrijk.' Heléns past deze aanpak nu toe op een bredere groep middelgrote klanten.

Emil Nilsson, Strategisch Business Development Manager Heléns

Emil Nilsson trad in 2011 in dienst bij Heléns na tien jaar in technische functies te hebben gewerkt. Hij begon als technisch verkoopspecialist met verantwoordelijkheid voor onderaannemers en de ontwikkeling van klantspecifieke oplossingen. Tegenwoordig is Emil Strategic Business Development Manager bij Heléns, waar hij leiding geeft aan de afdeling Business Development. Hij werkt nauw samen met belangrijke klanten zoals Volvo Construction Equipment, Thule en Sandvik, met de focus op langetermijnontwikkeling, waardetoevoegende oplossingen en end-to-end procesoptimalisatie.

Voor Farhan Suhaimi draait projectwerk om verantwoordelijkheid, afstemming en coördinatie. Als Senior Project Executive bij Van Leeuwen Singapore bevindt hij zich in het hart van de toeleveringsketen en verbindt hij klanten, fabrieken, inspectiebureaus, logistieke partners en interne teams. Van orderplaatsing tot uiteindelijke levering overziet hij het volledige projectproces en zorgt hij ervoor dat technische vereisten, documentatie, inspectie en logistiek tijdig op elkaar aansluiten.

Farhan houdt nauwlettend toezicht op leveringsschema's, documentatie en projectkosten. Door het optimaliseren van transportroutes, inspectieplanning en verpakkingsmethoden draagt ​​hij bij aan een betere punctualiteit. Projecten worden het meest veeleisend wanneer standaardbenaderingen niet langer volstaan. Bij een recent petrochemisch project stelde een nieuwe eindgebruiker uitzonderlijk strenge kwaliteits- en documentatie-eisen, gecombineerd met een krappe levertijd. Samen met Van Leeuwen-ingenieurs, inspecteurs en de fabriek heeft Farhan de eisen gedetailleerd doorgenomen om onderscheid te maken tussen wat essentieel was en wat overbodig. Dit garandeerde dat de klant precies kreeg wat nodig was binnen de afgesproken scope en het budget. Voor Farhan draait projectuitvoering daar om: weloverwogen beslissingen nemen, effectief coördineren en kalm blijven wanneer de deadlines onder druk staan.

Praktische oplossing

Bij internationale projecten met meerdere belanghebbenden is het cruciaal om gefocust te blijven en een helder overzicht te behouden. 'Je moet begrijpen wat echt prioriteit verdient', zegt Farhan. Feedback wordt snel beoordeeld en op het juiste niveau afgehandeld. Kleine problemen worden direct opgehelderd om vertraging te voorkomen; complexere zaken worden vroegtijdig geëscaleerd, waardoor ingenieurs en leveranciers samenwerken om praktische oplossingen te vinden. Deze gestructureerde aanpak verhoogt de betrouwbaarheid, houdt projecten op schema en zorgt voor transparantie voor alle betrokken partijen.

Eigendom als concurrentievoordeel

Volgens Farhan schuilt de kracht van Van Leeuwen als toonaangevende distributeur in het eigenaarschap. Sterke voorraadposities, robuuste projectcapaciteiten, technische expertise en een wereldwijd netwerk worden ondersteund door ervaren lokale teams met diepgaande marktkennis. 'We zijn niet zomaar een productleverancier', zegt hij. 'We ondersteunen klanten van de eerste specificaties tot de uiteindelijke levering en beheren de risico's gedurende het hele proces.' Dit eigenaarschap schept vertrouwen, met name bij complexe projecten met meerdere belanghebbenden en strakke deadlines. Farhan wordt vooral gemotiveerd door waardevolle, uitdagende projecten. 'Die projecten geven me energie', zegt hij. 'Wanneer coördinatie, communicatie en levering samenkomen, lever je pas echt meer dan alleen buizen.'

Farhan Suhaimi, Senior Project Executive Van Leeuwen Singapore

Farhan Suhaimi heeft een graad in Supply Chain Management van University College Dublin en begon zijn carrière in de logistiek en warehousing in Singapore. Hij trad in 2019 in dienst bij Van Leeuwen Singapore als Project Executive en werd in 2024 gepromoveerd tot Senior Project Executive. Hij beheert complexe internationale projecten in Azië, met een focus op coördinatie, risicomanagement, kostenbeheersing en betrouwbare oplevering.

Bij Van Leeuwen Precisie is het nemen van verantwoordelijkheid, zowel binnen als buiten je functieomschrijving, essentieel. Commercieel directeur Johan Meijer is nauw betrokken bij de bedrijfsvoering en zijn team. Dit gevoel van betrokkenheid is in de hele organisatie terug te vinden en verklaart waarom klanten op Van Leeuwen vertrouwen als betrouwbare leverancier en partner.

Voor klanten die op grote schaal produceren, is er weinig ruimte voor fouten. Dat geldt zeker voor de automobielindustrie. Van Leeuwen levert al tientallen jaren aan de Nederlandse vrachtwagenfabrikant DAF. Op 17 oktober 2025 tekende Van Leeuwen Precisie een nieuwe driejarige langetermijnovereenkomst (LTA) met DAF, die vervolgens met telkens twee jaar verlengd kan worden. Productielijnen draaien op volle toeren en materiaal moet precies op tijd geleverd worden. Van Leeuwen levert meerdere keren per week tientallen verschillende artikelen, volledig gelabeld, traceerbaar en productieklaar. De afgelopen negen jaar heeft dit geresulteerd in nul PPM (parts per million): geen leveringsfouten geregistreerd. Voor Johan weerspiegelt dit de gedisciplineerde uitvoering, dag in dag uit.

Nauwkeurige inspectie

Componenten voor hydraulische cilinders vormen een ander veeleisend onderdeel van het portfolio van Van Leeuwen Precisie in Deventer, Nederland. Deze cilinders werken onder extreme druk, met toleranties die in duizendsten van een millimeter worden gemeten. Zelfs een kleine kras kan lekkage of defecten veroorzaken. Van Leeuwen produceert deze componenten niet zelf, maar haar rol als distributeur is cruciaal. Materiaalselectie, inspectie, handling en verpakking vereisen diepgaande technische expertise. Producten zijn in elke fase kwetsbaar, van snijden en intern transport tot uiteindelijke levering en handling op locatie. 'Je moet deze kwetsbaarheden identificeren', legt Johan uit, 'en ze in elke stap elimineren, zodat de klant het product in perfecte staat ontvangt.'

Samenwerking binnen de gehele groep

Klanten verwachten steeds vaker meer dan alleen betrouwbare levering. Kostendruk, geopolitieke onzekerheid en capaciteitsbeperkingen dwingen bedrijven hun toeleveringsketens te herzien. Van Leeuwen speelt hierop in door gebruik te maken van haar internationale netwerk en technische expertise binnen de hele groep. Halffabrikaten kunnen bijvoorbeeld worden ontwikkeld en geleverd via Van Leeuwen-vestigingen in Zwitserland of Slovenië, waarbij klanten al in een vroeg stadium worden betrokken. 'Onze focus gaat verder dan een lokaal perspectief', legt Johan uit. 'We benutten de kracht van de hele Van Leeuwen-groep om de beste oplossing voor de klant te leveren.'

Gedeeld verantwoordelijkheidsgevoel

Wat deze aanpak succesvol maakt, zijn niet alleen de processen, maar vooral de mensen erachter. In Deventer begrijpen de teams de impact van hun werk. 'Magazijnmedewerkers, verkoop- en inkoopmedewerkers weten allemaal dat hun beslissingen – van orderverwerking en voorraadplanning tot communicatie met klanten – direct van invloed zijn op de bedrijfsvoering van de klant. Dat gedeelde verantwoordelijkheidsgevoel definieert de rol van Van Leeuwen als toonaangevende distributeur', zegt Johan. De kracht van het bedrijf ligt in het behouden van een praktische, transparante en verantwoordelijke aanpak. Zoals hij het zelf zegt: 'Houd het simpel. Doe wat je belooft. En los problemen op wanneer ze opgelost moeten worden.'

Johan Meijer, Commercieel Directeur Van Leeuwen Precisie

Johan Meijer trad begin jaren 2000 in dienst bij Van Leeuwen, waar hij begon in de verkoop van gelaste buizen. Vervolgens bekleedde hij functies in de verkoop, inkoop en leveranciersmanagement van hydraulische producten, met een sterke focus op strategische inkoop en kwaliteit. Sinds 2017 is hij verantwoordelijk voor Van Leeuwen Precisie, waar hij commerciële verantwoordelijkheid combineert met operationeel leiderschap en een nadruk legt op teamwork, betrouwbaarheid en langdurige partnerschappen.

Bij Kindlimann, een dochteronderneming van Royal Van Leeuwen in Zwitserland, staat technische expertise en precisie centraal in de productie. Mirko Rübli, teamleider in de productie, werkt al meer dan 25 jaar in het hart van de operatie – dicht bij de machines en de mensen die ze bedienen. 'Ik sta nog steeds elke dag op de werkvloer', zegt hij. 'Daar zie je wat er echt toe doet.'

Toen Mirko bij Kindlimann kwam werken, was het bedrijf kleiner en de productie grotendeels handmatig. Sindsdien zijn zowel de omvang als de technische complexiteit toegenomen. Een nieuw productiegebouw heeft de activiteiten gecentraliseerd, terwijl de kwaliteitseisen in de auto-industrie aanzienlijk strenger zijn geworden.

Grote volumes, constante kwaliteit

Kindlimann levert stalen buizen en bewerkingsdiensten aan industrieën zoals de machinebouw, de automobielindustrie en de bouw. ​​Mirko werkt in de automobieldivisie, waar het bedrijf stuuronderdelen en andere veiligheidskritische componenten in grote series met nauwe toleranties produceert. 'Je kunt niet elk onderdeel handmatig controleren', legt Mirko uit. 'Je hebt stabiele processen en betrouwbare metingen nodig.' Kwaliteitscontrole is daarom afhankelijk van geavanceerde inspectietechnologieën. 3D-meetsystemen, optische projectoren en coördinatenmeetmachines (CMM's) bewaken de afmetingen en detecteren afwijkingen in een vroeg stadium. Visuele inspecties blijven belangrijk, maar worden ondersteund door data en automatisering. 'Technologie helpt ons om een ​​constante kwaliteit te handhaven bij grote volumes', zegt Mirko.

Geïntegreerde processen

De productie bij Kindlimann omvat meerdere bewerkings- en vormstappen die nauwkeurig op elkaar moeten aansluiten. Buizen worden gesneden, gevormd, bewerkt en geïnspecteerd in zorgvuldig gedefinieerde volgordes. Verschillende bewerkingen zijn geïntegreerd in sterk geautomatiseerde productielijnen, waaronder Rattunde-systemen die meerdere stappen combineren tot één continue stroom. Kennisdeling is essentieel. Operators rouleren tussen machines om het volledige proces te begrijpen, terwijl nieuwe collega's stap voor stap worden opgeleid.

Werken in Zwitserland brengt specifieke uitdagingen met zich mee. De arbeidskosten zijn hoog, waardoor efficiëntie cruciaal is. 'Daarom vertrouwen we op automatisering, goed georganiseerde processen en bekwame operators om concurrerend te blijven', aldus Mirko.

Bijdrage aan de veiligheid

Op de vraag waar hij trots op is, noemt Mirko niet één specifieke prestatie. In plaats daarvan verwijst hij naar het doel achter zijn werk. 'Sommige onderdelen die we produceren, komen terecht in veiligheidssystemen van auto's', zegt hij. 'Weten dat wat we maken bijdraagt ​​aan de veiligheid geeft echt voldoening.'

Mirko is er ook trots op deel uit te maken van een bedrijf dat marktleider is in zijn distributiekanalen. 'Kindlimann is een klein onderdeel van Royal Van Leeuwen, maar met onze expertise hebben we echt een verschil', zegt hij.

Mirko Rübli, teamleider bij Kindlimann, Zwitserland 

Mirko Rübli werkt al meer dan 25 jaar bij Kindlimann. Na een opleiding in de detailhandel ging hij aan de slag in de staalindustrie en in 1999 begon hij bij Kindlimann. In de loop der jaren groeide hij door naar zijn huidige functie als teamleider in de productie. Hij werkt nauw samen met operators en machines op de werkvloer en richt zich op kwaliteit, efficiëntie en kennisdeling in de grootschalige automobielproductie.

Van Leeuwen Canada opereert in een steeds complexere markt. Bij grootschalige projecten begint succes met een grondige voorbereiding en duidelijke verwachtingen. 'Ik ben met name onder de indruk van hoe effectief we expertise bundelen binnen onze vestiging en met de Global Project Organization', zegt Max Driessen. 'Dat maakt ons een toonaangevende distributeur.'

Binnen Van Leeuwen Canada richten Max en zijn team zich op sectoren zoals olie- en gasproductie, pijpleidingdiensten en mijnbouw. ​​Projecten in deze segmenten zijn doorgaans groot, technisch veeleisend en vereisen vaak een eigen fabrieksproductie. Als commercieel projectmanager is Max verantwoordelijk voor zowel het binnenhalen als de uitvoering van projecten. Hij en zijn team stellen offertes op, coördineren nauw met fabrieken en logistieke partners en nemen deel aan klantonderhandelingen.

De Canadese context

De Canadese markt is nauw verbonden met de Verenigde Staten, maar is doorgaans meer prijsgedreven. Handelsmaatregelen hebben de noodzaak vergroot om alternatieve leveringsbronnen te vinden. Veel projecten omvatten olie- en gaspijpleidingen, waarvan sommige regelmatig – zelfs jaarlijks – vervangen moeten worden. 'Dat soort terugkerende opdrachten zoeken we', legt Max uit.

Waarde toevoegen

'Fabrieken en eindgebruikers werken steeds vaker rechtstreeks met elkaar samen', zegt Max. 'Daardoor is het belangrijker dan ooit om overtuigend aan te tonen dat we waarde kunnen toevoegen. Onze rol gaat verder dan alleen het leveren van buizen. Het omvat de coördinatie van productie, transport, opslag, inspectie en documentatie, soms in combinatie met coating of het buigen van buizen. Het houdt ook in dat we alternatieve bronnen en leveringslijnen ontwikkelen, valutarisico's en verzekeringen beheren en klanten helpen bij het navigeren door handelsmaatregelen. In essentie gaat het erom risico's te anticiperen en de controle te behouden over de gehele toeleveringsketen.'

'Dus wanneer eindgebruikers dit allemaal lastig vinden om te beheren, kan Van Leeuwen helpen.' Max benadrukt het belang van heldere communicatie en realtime inzicht in de voortgang van een project. 'Betrouwbare planning is afhankelijk van realistische aannames', zegt Max. 'Overoptimisme kan later onnodige kosten met zich meebrengen, bijvoorbeeld als klanten hun aannemers te vroeg inschakelen.'

Van Leeuwen Canada heeft ongeveer dertig medewerkers in dienst en werkt nauw samen met collega's in Houston en met de Global Project Organization in Zwijndrecht, Nederland. 'De combinatie van lokale en groepsexpertise is een duidelijke troef.'

Marktvooruitzichten

De Canadese energiemarkt is in ontwikkeling. Hoewel olie en gas belangrijk blijven, neemt de interesse in kernenergie toe en groeit de investering in datacenters, gedreven door de vraag naar een betrouwbare stroomvoorziening. Ook is er hernieuwde activiteit in de defensie-industrie. Van Leeuwen Canada benut deze kansen actief, vaak in samenwerking met Europese collega's. Max noemt grote ExxonMobil-projecten in Canada en het Dow Path2Zero-project als voorbeelden. 'Ik ben vooral onder de indruk van hoe effectief we expertise bundelen binnen onze vestiging en met de Global Project Organization. Dat maakt ons een toonaangevende distributeur.'

Max Driessen, Commercieel Projectmanager Van Leeuwen Canada.  
Max Driessen is in 2007 bij Van Leeuwen Canada in dienst getreden en heeft meer dan 30 jaar ervaring in de staalindustrie. Hij leidt de commerciële projectactiviteiten in Canada en is verantwoordelijk voor het verwerven en uitvoeren van grote projecten.

Van Leeuwen Roemenië is misschien klein van formaat, maar de impact ervan is aanzienlijk. Met een gedisciplineerd team, een sterke operationele focus en nauwe klantrelaties heeft de Roemeense vestiging een solide positie in de markt opgebouwd.

Adriana Dogaru, hoofd operationele zaken en lid van het lokale managementteam, speelt een centrale rol in het succes van het bedrijf. Vanuit de vestiging in Slatina overziet zij het volledige operationele proces, inclusief transport, magazijnbeheer en productieactiviteiten.

Het combineren van lokale uitvoering met groepsbrede mogelijkheden

'We zijn geen grote organisatie. In Roemenië werken we met een team van 30 collega's. We bedienen zowel de Roemeense als de Bulgaarse markt', legt Adriana uit. 'De verkoop wordt vanuit Roemenië gecoördineerd, het transport rijdt volgens vaste routes en de leveringen vinden meerdere keren per week plaats. Dat vereist verantwoordelijkheid, strakke coördinatie en een sterk teamgevoel.'

Van Leeuwen Romania bedient klanten in de machinebouw, landbouw, bouw, olie en gas, meubelindustrie en automobielsector. De kracht van het bedrijf ligt in de combinatie van gedisciplineerde lokale uitvoering met de mogelijkheden van het internationale netwerk. 'Internationale schaal, ruime voorraadbeschikbaarheid, strenge kwaliteitsnormen en volledige traceerbaarheid van materialen maken deel uit van onze distributie-expertise. Lokaal voegen we daar snelheid, structuur en klantgerichtheid aan toe.'

Kwaliteit, timing en vertrouwen

Van Leeuwen-bedrijven over de hele wereld vertrouwen op langdurige relaties met walserijen. Dat geldt ook voor Van Leeuwen Roemenië, dat onlangs voor het tweede opeenvolgende jaar werd uitgeroepen tot een van de belangrijkste distributeurs van de walserij. Als langdurige partner waardeert de walserij de consistente prestaties van het bedrijf, met name op het gebied van warmgewalste buizen voor energie-, hydraulische en bouwtoepassingen.

'Tijdige levering, traceerbaarheid en transparantie vormen de basis van langdurige relaties', zegt Adriana. Van Leeuwen Romania levert staal voor uiteenlopende toepassingen – van industriële apparatuur tot constructies voor achtbanen – maar de basisprincipes blijven hetzelfde: kwaliteit, punctualiteit en vertrouwen.

Investeren in mensen en de toekomst

Adriana is bijzonder trots op de optimalisatie van het magazijn en de installatie van meer dan 660 zonnepanelen op de locatie in Slatina. 'Ik was betrokken vanaf de eerste analyse tot aan de implementatie. Met deze groene investering dragen we actief bij aan een hogere energie-efficiëntie, duurzaamheid en verantwoordelijkheid op de lange termijn.'

Tegelijkertijd blijft ze investeren in haar team en sterke klantrelaties onderhouden. 'We staan ​​dicht bij onze klanten, investeren in onze mensen en gebruiken feedback om continu te verbeteren. Door onze teams verbonden te houden en ze de ruimte te geven om te groeien, versterken we onze positie in de markt.'

Adriana Dogaru, Hoofd Operationele Zaken Van Leeuwen Roemenië

Adriana Dogaru studeerde management in Boekarest en deed ervaring op in logistiek en verkoop voordat ze terugkeerde naar haar geboorteplaats Slatina. Ze trad in 2017 in dienst bij de organisatie als transportmanager. Als hoofd operations is Adriana sinds 2018 verantwoordelijk voor transport-, magazijn- en productieactiviteiten, met een sterke focus op samenwerking, verantwoordelijkheid en operationele prestaties.

In Slowakije vereisen de productieprocessen van Van Leeuwen extreme precisie. Auto-onderdelen zoals dwarsbalken vereisen de hoogste nauwkeurigheid, stabiele processen en constante aandacht. Bij Van Leeuwen Pusté Úľany, nabij Bratislava, richt operationeel manager Milan Uhlár zich op het leveren van betrouwbare, op maat gemaakte onderdelen.

De Slowaakse vestiging bedient voornamelijk de auto-industrie en produceert componenten voor klanten die toeleverancier zijn van grote automerken. Tot de meest gevraagde producten behoren dwarsbalken, structurele componenten die essentieel zijn voor de veiligheid en stabiliteit van voertuigen. De productie begint met een eenvoudige buis, maar het proces wordt al snel complex. Snijden, buigen, laserbewerking, markeren en inspectie volgen in zorgvuldig gecontroleerde stappen.

Strikte toleranties

'Dwarsliggers voor auto's zijn verreweg de meest uitdagende producten die we produceren', legt Milan Uhlár uit. De toleranties zijn extreem klein, vaak tot op enkele tienden van een millimeter nauwkeurig. Consistentie wordt gewaarborgd door strenge kwaliteitsnormen voor de auto-industrie, automatisering en robotica, ondersteund door 3D-meetsystemen en CMM-inspecties (coördinatenmeetmachine) om te controleren of elk onderdeel aan de exacte specificaties voldoet. Klachten van klanten zijn zeldzaam, wat Milan toeschrijft aan de algehele stabiliteit van het productieproces. Kort na zijn indiensttreding startte hij samen met het engineeringteam verschillende projecten ter verbetering van de processen. Een voorbeeld hiervan betrof twee robotlasermachines. Door de introductie van een dubbele grijper en de optimalisatie van de robotbewegingen werden de cyclustijden verkort en de output verhoogd.

Automatische lasermarkering

Een andere verbetering betrof lasermarkering, waarbij productnummers en codes direct op de laserstraal worden gegraveerd. Voorheen was markeren een aparte, handmatige stap – fysiek zwaar en niet populair bij de operators. Door de markering te integreren in de lasersnijcyclus, heeft het team deze handmatige handeling geëlimineerd. 'Het verbetert de ergonomie, vermindert de geluidsoverlast en verlaagt de operationele kosten', aldus Milan. Tegelijkertijd bereidt de oplossing de locatie voor op toekomstige eisen zoals QR-codes en verbeterde traceerbaarheid. De overstap naar SAP S/4HANA zal verdere ondersteuning bieden voor diepere automatisering, realtime procesinzicht en end-to-end traceerbaarheid in productie en logistiek.

Reageren op prijsdruk

De automarkt blijft uitdagend. De prijsdruk is constant, terwijl de verwachtingen van de klant blijven stijgen. Milan ziet dit als een structurele realiteit. 'Onze meerwaarde ligt in processtabiliteit, efficiëntie en flexibiliteit', zegt hij. Door verdere automatisering en continue verbetering is de vestiging in Slowakije in staat de kostendruk op te vangen zonder concessies te doen aan de kwaliteit.

Klein team, snelle beslissingen

Met zo'n zeventig medewerkers blijft Van Leeuwen Slowakije relatief klein, wat zorgt voor korte communicatielijnen en snelle besluitvorming. 'Als een klant belt met een dringende vraag, kunnen we direct reageren', legt Milan uit. Nauwkeurigheid, stipte levering en snelle reactie gaan hand in hand, waardoor Van Leeuwen een betrouwbare partner is in de toeleveringsketen van de auto-industrie. 'Zo verdienen we onze positie als toonaangevende distributeur', concludeert Milan.

Milan Uhlár, Operations Manager Van Leeuwen Slowakije

Milan Uhlár is in 2025 bij Van Leeuwen Slovakia in dienst getreden als Operations Manager. Hij studeerde procestechniek aan de Technische Universiteit van Košice en heeft meer dan veertien jaar ervaring in de precisieproductie, onder andere als procesingenieur, lean manager en productiemanager. In zijn huidige functie is hij verantwoordelijk voor productie, kwaliteit, onderhoud, logistiek en planning.

Bij kernenergieprojecten is de grootste uitdaging niet het staal, maar de documentatie. Voor Thomas Bosbach, teamleider Powergen Nuclear bij Van Leeuwen Process & Power GmbH in Essen, Duitsland, is die realiteit bepalend voor zijn werk. Lang voordat de productie begint, worden maanden – soms jaren – besteed aan het afstemmen van specificaties, procedures en goedkeuringen. 'Zonder volledige naleving kun je simpelweg niet met de productie beginnen', zegt hij. 'Documentatie komt altijd op de eerste plaats.'

Vanuit Essen bedienen Thomas en zijn team klanten in heel Europa, met projecten zoals nieuwbouw van kerncentrales in het Verenigd Koninkrijk en Frankrijk. Naast nieuwbouwprojecten vormt onderhoud een tweede pijler van de bedrijfsactiviteiten. In nauwe samenwerking met collega's in Parijs levert Van Leeuwen materialen voor lopende onderhoudsprojecten in de Franse kernenergiesector. 'Nieuwbouwprojecten vergen tijd om te ontwikkelen', legt Thomas uit. 'Onderhoud zorgt voor continuïteit. Samen vormen ze een stabiele projectportefeuille.'

De volledige verantwoordelijkheid nemen

Wat de rol van Van Leeuwen in nucleaire projecten onderscheidt, is de mate van verantwoordelijkheid die het bedrijf op zich neemt. Het nucleaire team doet veel meer dan alleen materiaal van leverancier naar klant transporteren; het beheert de gehele toeleveringsketen. Voor specialistische componenten zoekt Van Leeuwen grondstoffen, selecteert en kwalificeert fabrikanten, organiseert testen en inspecties, coördineert elke procedurele stap en zorgt voor volledige documentatie. 'Alleen al de documentatiefase kan zes maanden tot anderhalf jaar in beslag nemen', aldus Thomas.

Nul tolerantie voor fouten

Bij nucleaire projecten zijn geen compromissen mogelijk. Traceerbaarheid, betrouwbaarheid en Europese herkomst zijn essentieel. Voor nucleaire toepassingen werkt Van Leeuwen vrijwel uitsluitend met Europese fabrikanten, voornamelijk in Duitsland, Frankrijk en Italië. 'Toegang tot leveranciers, directe communicatie en bezoeken ter plaatse zijn cruciaal. Bij nucleaire projecten heb je volledige transparantie en direct inzicht in de productie- en inspectieprocessen nodig. Dat vereist nabijheid tot de fabrieken.'

Toenemende vraag

De vooruitzichten voor kernenergie in Europa zijn sterk. Landen investeren fors om de energievoorziening op lange termijn veilig te stellen, wat leidt tot een groeiend aantal projecten. Van Leeuwen bereidt zich momenteel voor op diverse grootschalige programma's. Volgens Thomas ligt de kracht van het bedrijf in de mensen en de mentaliteit. Het kernenergieteam combineert specialisten met achtergronden bij inspectie-instanties, ingenieursbureaus en aannemers. Bij kernenergieprojecten betekent het leiden van de distributieketen dat je de volledige verantwoordelijkheid voor de toeleveringsketen draagt. 'Klanten vertrouwen ons omdat we de volledige verantwoordelijkheid voor het proces nemen', zegt hij. 'Daar voegen we echt waarde toe.'

Thomas Bosbach, teamleider Powergen Nuclear Van Leeuwen Essen

Thomas Bosbach trad in 2023 in dienst bij Van Leeuwen als teamleider Powergen Nuclear. Hij heeft bijna twintig jaar ervaring in de staalhandel en projectmanagement, onder andere bij thyssenkrupp, BUHLMANN en de Cuñado Group. Hij leidt het team Nuclear Projects van Van Leeuwen, dat verantwoordelijk is voor kernenergieprojecten in heel Europa.